Een rechter kan bepalen dat hij de plaats waar de oorzaak van het geschil zichtbaar is of het zich afspeelt wil bekijken. Dit heet een descente. Er is dan sprake van een gerechtelijke plaatsopneming. Hierbij kan de rechter een beter oordeel vormen. De rechter kan tegelijk met de descente een comparitie van partijen ter plaatse gebieden.